Maradona se despidió de Messi rogando al fisioterapeuta del Barça que lo proteja de lesiones

Estaba Henry, con la maleta en la mano, aguardando a que terminara Messi de hablar en los sótanos del estadio Velódrome de Marsella. Hace unos años, tal vez Titi no hubiera esperado a nadie. Ahora, sí. Al mejor del mundo se le espera siempre. Y si es compañero tuyo, con más razón, a pesar de que Francia sigue llena de ira por la vergüenza que le da su selección cada vez que juega en casa. Ahí estaba Henry cuchicheando con Juanjo Brau, el fisioterapeuta del Barça, que acompaña a Leo allí donde va. Y de pronto, entre tanta gente, emergió la diminuta y peculiar figura de Diego Armando Maradona, camino del autobús de Argentina, feliz como nunca con su balance como seleccionador: dos partidos, dos victorias (0-1 en Escocia y 0-2 en Francia).
Él nunca va solo. Ni puede ir ni le dejan. Guardaespaldas personales, policías de paisano, miembros de seguridad privados acompañan al seleccionador argentino en cada paso que da. El miércoles por la noche, tras el encuentro, pasó justo por detrás de Messi ("juega como en el Barcelona", le dijo en el vestuario marsellés antes del duelo) y de Henry. Pero topó, de forma inesperada, con la figura de Brau. Y se detuvo. Miró hacia arriba y se colgó de su cuello con un gesto tan cómplice como cariñoso. "Cuidame a Leo, cuidamelo", le dijo mientras los brazos de Dios rodeaban con fuerza el cuello de la sombra de Messi. "Cuidamelo, por favor", imploró Maradona a Brau hasta seis veces.
También es verdad que no era necesaria esa súplica del Pelusa. El Barça cuida a Messi más que nunca, con todos los medios que tiene a su alcance. Por eso, Brau, el especialista que mejor conoce sus músculos, viaja con él a cualquier sitio. Esta semana en Marsella; en marzo le tocará ir a Argentina para los partidos de clasificación del Mundial del 2010. Además de cuidarlo cuando sale fuera, trabaja también de forma específica con el argentino en la Ciutat Esportiva de Sant Joan Despí. Ayer, como todos los internacionales, Messi hizo una suave sesión en el campo 1, mientras Puyol corría al margen del grupo, recuperándose aún de la leve lesión muscular que le impidió participar en el triunfo de España sobre Inglaterra.
A la espera de que vuelva hoy Márquez, tras jugar la pasada madrugada en Estados Unidos y ser expulsado (2-0), será el último en incorporarse al grupo, Guardiola respiró ayer aliviado. Miró el vestuario de Sant Joan Despí, hizo recuento y resopló. Ni un solo problema físico detectó el entrenador en sus jugadores. Una excelente noticia para preparar en apenas 24 horas la cita con el Betis de mañana en el Ruiz de Lopera, un estadio en el que nunca ha jugado Messi pese a que hace cinco años que debutó con el primer equipo.

El derbi, el sábado 21
Falta saber si Guardiola le da descanso pensando en el derbi de la Liga ante el Espanyol (sábado, 21 de febrero en el Camp Nou a las 20.00 horas) o le hace debutar finalmente en el campo del Betis. Pero cuidado sí que lo tiene Guardiola.